Os alimentos vivos são considerados a melhor forma de alimentação.

Obtê-los, porém, nem sempre é fácil. Muitas vezes não há disponibilidade nas lojas. Além disso, a criação muitas vezes é incômodo, por requerer tempo e cuidados, além de espaço (em alguns casos) e algumas culturas terem cheiro desagradável.

Uma opção que temos é a coleta. Embora costume ser mais difícil que a compra ou criação, em alguns casos é fácil e vantajoso. Dependendo do local e época, podem ser encontrados alimentos em poços, lagos, córregos, rios e lugares ricos em água. Entre os alimentos mais comuns, temos, dáfnias, pequenos camarões, vermes diversos, tubiflex, minhocas e larvas de mosquito.

Deve-se ter cuidado, porém, com inimigos dos peixes, como predadores e parasitas. Entre estes, temos larvas de libélulas, de baratas aquáticas, fungos, bactérias e outros parasitas. Para evitá-los, é importante a observação cuidadosa dos alimentos vivos coletados, ao menos a nível macroscópico. Já os seres microscópicos são mais difíceis de serem vistos, mas este a prévia observação cuidadosa já elimina alguns riscos.